लोहे के तार का आधार पदार्थ लोहा होता है, लेकिन चूंकि लोहे में पर्याप्त ताकत और कठोरता का अभाव होता है, इसलिए इसमें अक्सर अन्य धातु तत्व मिलाए जाते हैं। ये तत्व, जिन्हें अक्सर "मिश्र धातु तत्व" कहा जाता है, लोहे के गुणों, जैसे कठोरता, संक्षारण प्रतिरोध और कठोरता में सुधार करते हैं। सामान्य मिश्रधातु तत्वों में कार्बन, स्टील, क्रोमियम, निकल और तांबा शामिल हैं।
लोहे के तार को उसके प्राथमिक मिश्र धातु तत्वों के आधार पर दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है: लौह मिश्र धातु के तार और स्टील के तार। लौह मिश्र धातु के तार में आम तौर पर कम मात्रा में कार्बन और अन्य धातु तत्व होते हैं और आमतौर पर कम तीव्रता वाले हैंगिंग और लैशिंग अनुप्रयोगों के लिए उपयोग किया जाता है। इसके विपरीत, स्टील के तार में आमतौर पर उच्च कार्बन सामग्री और अन्य मिश्र धातु तत्व, जैसे निकल, मोलिब्डेनम और क्रोमियम होते हैं। स्टील के तार में लौह मिश्र धातु के तार की तुलना में अधिक ताकत और कठोरता होती है और इसलिए इसका उपयोग आमतौर पर निर्माण और लटकने वाले अनुप्रयोगों में किया जाता है, जिनके लिए भारी लोआ की आवश्यकता होती है।